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人类社会的飞速发展,离不开对能量的消耗,发展速度越快,我们对能量的需求也就越高,如果有一天地球的能量出现消耗殆尽的情况,那我们的社会发展可能就因此终止了,大街上的汽车没法行驶,海面上的船只没法行驶,天上的飞机也没法飞行。所以我们一直担心人类文明可能会面临能源危机的问题,一直在致力于开发各种清洁、可重复使用的能量,比如说太阳能、风能、谁能、地热能、核能等,以取代对化石燃料的依赖,但就目前而言,我们对石油、天然气、煤这些化石燃料的依赖性还是非常高的。
在很多年以后,就已经传来石油枯竭的说法了,例如早在上世纪50年代,著名的地质学家马里恩·金·哈伯特日就提出了石油将会在未来枯竭,他预测石油产量将会在1970年左右达到高峰,之后就会越来越少,直到枯竭。现在石油真的要用完了吗?答案是没有枯竭,我们现在仍在使用石油,为什么石油不但没有减少,反而好像越来越多,石油真的用不完吗?
石油,其实就是一种黏稠的、深褐色液体,被称为工业的血液,是气态、液态和固态的烃类混合物,在地球的很多地区都存在石油,而我们人类使用石油的历史可以说是非常悠久了,据说早在公元前10世纪之前,古埃及、古巴比伦和印度这些文明古国就已经采集天然沥青,虽然人类开发石油的时间已经相当长,但是在早期我们对石油的消耗水平还是比较低,产量非常少,对地球石油的储存量影响不大。也就是最近这百余年对石油的需求量才大大提高,毕竟人类社会的飞速发展也就是最近这些年的事情。
对于石油的形成机制,目前主要有生物成油理论和非生物成油理论这两种学说。其中生物成油理论的观点认为石油其实就是远古时代生物死亡以后,它们残骸中的有机物被不断分解,然后与泥沙或碳酸质沉淀物等物质混合组成沉积层。随着这些沉积物的厚度不断增加,导致沉积物的温度、压力都不断上升,这些沉积物最后变成了沉积岩、沉积盆地,为石油的形成提供了基本的地质环境。而非生物成油理论的观点则认为地壳本身就存在大量碳物质,其中有些碳自然地以碳氢化合物的形式存在,石油就由地壳内本身的碳生成的,与生物无关,这个观点认为石油是一种可再生资源。两个学说的观点完全不同,每一个学说都有人认可、支持,但前者较广为接受,也就是一般认为石油是古代生物残骸形成的,如果石油真的是由古代生物残骸形成的,那理论上来说是会有枯竭的那一天的。
目前的观点认为,石油是不可再生资源,它的储存量会随着我们不断开发而越来越少,但我们看到的情况却不同,经常会看到发现一些大型的油田,给我们的感觉就是石油越用越多,这是怎么回事?
大家的印象中,沙特阿拉伯是一个名副其实的石油大国、石油王国,目前已证实的石油储存量达到2626亿桶,约占地球储存量的17.85%,拥有世界上最多的石油储存。按照当前的开发速度,沙特阿拉伯石油储存量可以供其使用273年。可见,沙特阿拉伯的石油也是会有耗尽的那一天的,但是现在不断有新的油田被发现。例如早在上个月底,沙特阿拉伯就向外界宣布在境内新发现了五个大型天然气田,这些新发现的大型天然气田分别位于该国中部、北部和东部地区。
其实,并不是地球的石油储存量在增加,不是石油越来越多,而是被发现是石油储存量越来越多,因为这些石油分布在地下,一般很难发现它们,需要专业的勘测人员才找得到。随着我们的勘测技术越来越先进,就有越来越多的石油、天然气被发现,所以给我们的感觉就是已探明的石油储量逐年增加,但这并不是说明地球的石油越用越多。
当然,并不是所有被发现的油田都可以开发的,因为有一些油田开发的难度非常大,远离人类的北冰洋海底就富含石油,目前已经发现北冰洋海底的石油储量超过900亿桶,占了整个地球石油总储存量的13%。除此之外,在北冰洋的海底还存在大量天然气,约占全球未探明天然气储量的1/4左右。不过,目前人类的技术水平还比较有限,没法在北冰洋安全开发这些石油资源,一方面是开发这些石油资源可能会对环境造成污染,另一方面将北冰洋海底的石油运回来也很难。
总结:按照当前的观点,地球的石油应该是由古老生物残骸形成的,这意味着这些石油资源是不可再生资源,总会有耗竭的那一天。石油枯竭喊了那么多年,石油非但没减少,反而越来越多的原因在于不断有新的油田被发现,因为这些石油资源分布在地下,很难被发现,但是随着我们的勘测技术不断提高,我们慢慢发现了越来越多的油田,给我们产生了一种错觉:石油好像越用越多。
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